Hochrechnungen zeigen, dass die klinische Relevanz angeborener Herzfehler in den nächsten Jahren weiter zunehmen wird.

Rund 6.000 Kinder werden jedes Jahr in Deutschland mit einem Herzfehler geboren. Angeborene Fehlbildungen des Herzens oder der großen Gefäße sind sehr verschieden. Das Spektrum reicht von einfachen Fehlern, die das Herz-Kreislauf-System wenig beeinträchtigen, bis zu sehr schweren Herzerkrankungen, die unbehandelt zum Tode führen. Durch die Fortschritte der Kinderkardiologie, Herzchirurgie und Anästhesie erreichen heute über 90 Prozent der Patienten das Erwachsenenalter. In den meisten Fällen sind die Patienten jedoch lebenslang chronisch krank. Nach Operationen stellen sich häufig Folgeerkrankungen ein, die zu Einschränkungen der Lebensqualität, Leistungs- und Arbeitsfähigkeit führen und sogar lebensbedrohlich sein können. Die Anzahl der betroffenen Kinder, Jugendlichen und Erwachsenen, derzeit sind es circa 300.000 in Deutschland, nimmt ständig zu, da eine Heilung im eigentlichen Sinne nicht möglich ist.

Die Häufigkeit, mit der einzelne Herzfehler auftreten, ist sehr verschieden. Es gibt einfache Herzfehler und schwere Herzfehler, die häufiger vorkommen, aber auch leichte und schwere Herzfehler, die sehr selten auftreten. Die nachfolgende Tabelle gibt einen Überblick über den Anteil der einzelnen Diagnosen an der Gesamtheit angeborener Herzfehler.