Die Pulmonalklappe reguliert im kleinen Kreislauf den Blutzufluss des sauerstoffarmen Blutes von der rechten Herzkammer in die Lungenschlagader. Arbeitet das wichtige Ventil nicht richtig, belastet das die rechte Herzkammer und den Lungenkreislauf. Das ist auf Dauer lebensbedrohlich.

Eins von 100 Kindern kommt mit einem angeborenen Herzfehler zur Welt. Bei jedem zehnten ist die Pulmonalklappe entweder verengt, undicht oder gar nicht vorhanden. Solche Klappenveränderungen gehen oft mit weiteren angeborenen Fehlbildungen des Herzens wie einer Fallotschen Tetralogie, einem Ventrikelseptumdefekt oder einer Transposition der großen Arterien (TGA) einher. Die Behandlung einer defekten Pulmonalklappe kann durch eine Katheterintervention oder Herzoperation erfolgen.

Weil es bislang noch keinen Klappenersatz gibt, der mit dem Körper mitwächst, muss eine neue Pulmonalklappe bei Kindern allerdings häufiger ausgetauscht werden. Doch wie oft kommt es je nach Implantat, Zeitpunkt und Art des Eingriffs zu erneuten Interventionen und Operationen? Darauf geben die Ergebnisse einer ersten Langzeitstudie interessante Antworten.

4.385 Katheterinterventionen und Herz-OPs

Ausgewertet haben die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler dazu die Datenspenden von rund 1.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern des Nationalen Registers, die in den Jahren zwischen 1957 und 2018 an deutschen Kinderherzzentren in Behandlung waren. Über einen Nachbeobachtungszeitraum von pro Patientin und Patient durchschnittlich 24 Jahren konnten so die Ergebnisse von 4.385 Katheterinterventionen und herzbezogene Operationen sowie der Einsatz von fast 2.000 Pulmonalklappen-Prothesen nachverfolgt werden.

Zeitpunkt und Art des Eingriffs sind entscheidend

Der Zeitpunkt des Eingriffs spielt eine entscheidende Rolle für die Häufigkeit des Austausches der Herzklappen. So verlängerte sich der zeitliche Abstand zum nächsten erforderlichen Pulmonalklappenersatz bei Patienten, die ihren ersten Klappenersatz im Alter zwischen dem vollendeten ersten und dem zehnten Lebensjahr erhielten, mit durchschnittlich zehn Jahren um das Doppelte gegenüber jenen, die bereits im Säuglingsalter ihre erste Implantation hinter sich hatten.

Neben dem Alter beeinflusst auch die Art des Eingriffs das Ergebnis erheblich: „Interessanterweise verstärkte sich der Verlängerungseffekt bei per Katheter implantierten Pulmonalklappen in allen Altersgruppen, die ihren ersten Klappenersatz nach dem ersten Lebensjahr erhielten“, hält Dietmar Böthig, Oberarzt Klinische Forschung an der Klinik für Pädiatrische Kardiologie und Pädiatrische Intensivmedizin der Medizinischen Hochschule Hannover, fest.

Alters- und Herzfehler gerechter Klappenersatz

Jeder Herzfehler ist individuell und erfordert unterschiedliche Pulmonalklappenprothesen. In Sachen Haltbarkeit gibt es allerdings Unterschiede zwischen den Implantaten. Dabei deuten die Ergebnisse der Studie auch darauf hin, dass nicht alle für jede Altersgruppe gleichermaßen geeignet sind.

Bei Säuglingen

„Beim Einsatz eines klappenlosen Conduits oder einer mechanischen Klappe bei Säuglingen dauerte es bis zum Klappenwechsel bei der Hälfte der Patienten etwa fünf Jahre. Mit einem Homograft, also einer menschlichen Spenderklappe, dagegen sind es acht Jahre“, erläutert Alexander Horke, Leiter der Abteilung Chirurgie angeborener Herzfehler der Klinik für Pädiatrische Kardiologie und Pädiatrische Intensivmedizin an der Medizinischen Hochschule Hannover.

Bei Kleinkindern und Kindern

Ein leicht verändertes Bild zeigte sich bei Kleinkindern und Kindern zwischen ein und zehn Jahren: Hier zeigten sich bei der Hälfte der Patienten neben Homografts und Hancock-Klappen mit einer durchschnittlichen Lebensdauer von zwölf auch mechanische Klappen mit einer durchschnittlichen Lebensdauer von 15 Jahren als deutlich haltbarer als Labcor, Carpentier-Edwards und Matrix-P. Letztere zogen bei der Hälfte bereits nach fünf Jahren oder weniger einen weiteren Klappenersatz nach sich.

Bei Zehn-Jährigen bis 40plus

Auch bei den Zehn- bis 40-Jährigen waren Homografts und mechanische Klappen deutlich am längsten implantiert, während Labcor, Carpentier-Edwards und Matrix-P die kürzeste Lebensdauer aufwiesen.

Bei Patientinnen und Patienten, die die 40 überschritten haben, fielen Matrix-P-Conduits mit mittlerer Haltbarkeit von unter vier Jahren auf. Nach der Implantation von Contegra- und Carpentier-Edwards-Conduits sowie von Homografts verlängerte sich der Zeitraum bis zum nächsten Klappenaustausch bei 80 Prozent dieser Altersgruppe auf 13 Jahre.

Für manche Klappentypen waren die Fallzahlen allerdings klein, schränkt Alexander Horke ein: „Das begrenzt einerseits die Aussagekraft. Andererseits spricht das für eine gute Auswahl durch die Implanteure. Grundsätzlich konnten wir feststellen, dass Contegra-Conduits eher für jüngere, Hancock-Prothesen  dagegen eher für ältere Patienten geeignet sind.“