Für das Herz-Kreislauf-System üben die vier Herzklappen eine überlebenswichtige Funktion aus. Gleich Ventilen steuern sie den Blutfluss zur Versorgung des Körpers und seiner Organe mit Sauerstoff. Zwischen linker Herzkammer und Hauptschlagader (Aorta) übernimmt die Aortenklappe diese Aufgabe. Sie besteht aus drei halbmondförmigen Taschen. Schließen sie nicht richtig, strömt das Blut in die linke Herzkammer zurück. Auf Dauer wird die linke Herzkammer durch diesen Blutrückfluss überlastet, ihr Volumen nimmt zu und auch ihre Muskulatur verdickt sich. Das wirkt sich ungünstig auf die Funktion der linken Herzkammer aus und kann zu einer Herzinsuffizienz führen.

Aorteninsuffizienz nach Klappenersatz oder Klappenrekonstruktion

Fehlbildungen der Aortenklappe zählen zu den häufigeren angeborenen Herzfehlern, die oftmals bereits im Kindesalter behandelt werden müssen. Eine dauerhafte Undichtigkeit dieser Klappe (auch Aorteninsuffizienz oder Aortenklappeninsuffizienz genannt) tritt dabei in vielen Fällen als Folge einer operativen Behandlung oder einer Herzkatheter-Behandlung einer zuvor verengten Aortenklappe auf. Die Aorteninsuffizienz kann aber auch in Zusammenhang mit anderen Herzfehlern oder Erkrankungen wie zum Beispiel einer Endokarditis auftreten. Seltener ist eine dauerhafte Aorteninsuffizienz angeboren.

Auf den richtigen Zeitpunkt kommt es an

Obwohl es sich bei der Aorteninsuffizienz um eine gut bekannte Erkrankung handelt, ist nicht eindeutig geklärt, zu welchem Zeitpunkt im Kindes-, Jugend- und jungen Erwachsenenalter eine Operation der Aortenklappe empfohlen werden sollte. Die Empfehlungen stützen sich weitestgehend auf Erfahrungen und Leitlinien der Erwachsenenkardiologie und sind nur bedingt auf jüngere Patienten übertragbar. Erschwerend kommt hinzu, dass viele Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene trotz höhergradiger Aorteninsuffizienz keine Beschwerden haben.

Studie ermittelt erstmals Schwellenwerte

Der richtige Zeitpunkt für eine Operation an der Aortenklappe lässt sich dann gut ableiten, wenn bekannt ist, wie sich Größe, Volumen und Funktion der linken Herzkammer unter den Bedingungen einer Aorteninsuffizienz sowie nach einem Eingriff verändern. Die kardiovaskuläre Untersuchung mittels Echokardiografie und Magnetresonanztomografie (MRT) kann verlässliche Anhaltspunkte dafür liefern, bis zu welchem Grad mit einer Normalisierung der linken Herzkammer nach einem Eingriff zu rechnen ist. In einer breiten multizentrischen Studie ermitteln wir jetzt mit Unterstützung des Nationalen Registers und in Zusammenarbeit mit auf angeborene Herzfehler bei Kindern und Jugendlichen spezialisierten Kliniken und Zentren entsprechende Schwellenwerte für jüngere Patientinnen und Patienten.

Retrospektiv und Prospektiv

In die Studie eingeschlossen werden Kinder, Jugendliche sowie junge Erwachsene unter 26 Jahren, die entweder wegen einer angeborenen Fehlbildung der Aortenklappe oder einer erworbenen Funktionsstörung der Aortenklappe an einer chronischen Aorteninsuffizienz leiden und sich einer Aortenklappenoperation unterziehen müssen oder eine solche bereits hinter sich haben.

Dabei werten wir zum einen rückblickend (retrospektiv) die medizinischen Daten von Studienteilnehmenden mit einer chronischen Aorteninsuffizienz aus, bei denen der Eingriff bereits erfolgt ist. Hierbei interessieren uns vor allem die Ergebnisse der echokardiografischen Untersuchung vor und nach der Operation. Die von den Kliniken und Zentren zu erhebenden Daten sollen unter anderem die Größe des linken Ventrikels, sowie die bi-plane Ejektionsfraktion und Parameter zum Schweregrad der Aorteninsuffizienz umfassen.

Zum anderen berücksichtigen wir in einem zweiten prospektiven Studienarm die MRT- und Ultraschall-Werte von Studienteilnehmenden mit einer chronischen Aorteninsuffizienz, bei denen eine Aortenklappenoperation oder Aortenklappenrekonstruktion ansteht, und zwar vor dem Eingriff sowie ein bis drei Monate und noch einmal zwölf Monate nach der Operation. Die Daten werden an den beteiligten Kliniken und Zentren erhoben und zur anschließenden Auswertung durch Fachspezialistinnen und Fachspezialisten pseudonymisiert im Nationalen Register erfasst.

Zahlreiche Kinderherzzentren machen mit

Zu den teilnehmenden Kliniken und Zentren zählen neben der Klinik für angeborene Herzfehler und Kinderkardiologie am Universitätsklinikum Schleswig-Holstein, Campus Kiel, die Klinik für Pädiatrische Kardiologie und Intensivmedizin am Universitätsklinikum Göttingen, die Klinik für Kinderkardiologie und angeborene Herzfehler am Herz- und Diabeteszentrum NRW in Bad Oeynhausen, die Klinik für angeborene Herzfehler und Kinderkardiologie am Deutschen Herzzentrum München, die Abteilung für angeborene Herzfehler und Kinderkardiologie am Deutschen Herzzentrum Berlin, die Abteilung Kinderkardiologie, Pulmologie, Intensivmedizin der Universitätsklinik für Kinder- und Jugendmedizin Tübingen, das Kinderherzzentrum am Universitätsklinikum Bonn, das Zentrum für angeborene Herzfehler Kinderkardiologie am Klinikum Stuttgart, die Klinik für Kinderkardiologie und Angeborene Herzfehler am Universitätsklinikum Heidelberg und die Kinderkardiologie am Universitätsklinikum Erlangen. Die Teilnahme weiterer interessierter Zentren ist möglich.

Verbesserung der Behandlung und Erhöhung der Lebensqualität

Die Ermittlung entsprechender Kriterien und Schwellenwerte soll helfen, eine langfristig ungünstige Schädigung der linken Herzkammer bei jungen Patienten mit Aorteninsuffizienz zu verhindern. Ziel ist es, die Behandlung zu verbessern, die postoperative Sterblichkeitsrate zu senken und die Lebensqualität der Betroffenen zu erhöhen. Wir danken schon jetzt allen Studienteilnehmenden für ihre wertvolle Unterstützung.

Zu den Ergebnissen der Auswertung werden wir selbstverständlich zeitnah auch hier berichten.